1988年，为(wéi )了(le )应对不断翻倍的犯罪增长率，联邦将曼哈顿岛改建成一座庞大的监狱，囚犯们被扔到其中自生自灭，纽约城变成了犯罪之城。转眼已是1997年，代号“大卫14”的美国空(kōng )军一号被美国国家解放阵线劫持，最后坠毁在监狱城内，美国总统独自深陷(xiàn )城中。曾经的空军英雄(xióng )、功勋特种队员普林斯肯中校（库尔特•拉塞尔 Kurt Russell 饰）由(yóu )于抢劫银行入狱，政府决定利用普林(lín )斯肯潜入监狱城，救(jiù )出总统。 普林斯肯的任务时间只有二十四小时，他在城中找到了自己昔日的战友、如(rú )今监狱地下统治者“公爵”的部下瑟翁，他们合作搭救总统，而要面对的是无(wú )处不(bú )在的疯狂犯人……