圣诞前夕，麦卡伦（布鲁斯•威利斯 饰）正在华盛顿的机场等待妻子霍莉（邦尼•彼地丽娅 饰）乘飞机归来过节。然而无意中他却发现了一个重大的阴谋：被议会解职的特种部(bù )队施(shī )上校正率领部(bù )下准备解救(jiù )被引渡的中美洲毒枭艾将军。麦卡伦将(jiāng )此事告知了机场警卫队的罗队长，但后者的官僚作风和愚蠢却使这一切未能得到阻止。施上校带领部(bù )下占领了机场附近的一座(zuò )小教(jiāo )堂，设置了一个飞行控制中心，并切断了机场控制塔与空中的(de )一切联系，使众多的客机无法降落。而麦(mài )卡伦的妻子霍莉此时却正在其(qí )中的一架飞机上。为了解救妻子和在空(kōng )中的众多客机(jī )，麦卡伦不得不再次进(jìn )行艰苦的努力。