宣统三年，偏僻小山村的穷孩子来喜见到(dào )本村大太监小德张“衣锦还乡”，心(xīn )生羡慕。尽管母亲（归亚蕾 饰(shì )）不忍，却还是在父亲（林正英 饰）的劝说下对儿子进(jìn )行(háng )净身送入宫中，以求全家得以温饱。成年后的来喜（莫少聪 饰(shì )）并没有如预期一样丰衣(yī )足食，不久民国推(tuī )翻了(le )满清，宫内的太监都不能留下。来喜来到戏班拜班主（洪金宝 饰）为师学艺，并且重逢了幼时的好友招弟（温碧霞 饰），招弟误认他是革命党人想以(yǐ )身相许，在知道来喜太监的身(shēn )份后招弟落寞离去。来喜(xǐ )为逃避军阀追踪重新混入紫禁城，得到丁公公（午马 饰）照顾，经过一系列政(zhèng )治斗争后来喜与丁公公又被驱逐到了宫外，此时怀着身孕的(de )招弟又出现在来(lái )喜面前。好多年过去了，当来(lái )喜以为能够拥有幸福的时候，招弟的革命党丈夫（刘德华 饰）却又出现了，而此时丁公公带着对皇帝最后的愚忠，妄图让来喜和自己前往(wǎng )日本领事馆照顾溥仪，来喜该何去何(hé )从？　　本片改编自太监孙耀庭的一部半自传体(tǐ )小说，是(shì )张之亮从制片转为导演的处女作，也是莫少聪提名金马奖最佳男主角奖的代表作。