辛亥革命前后，农民杨大可一家居住(zhù )在广东香山县广兴围里。长子杨六斤与(yǔ )大地主容举人的丫头阿香完婚，又值丰收之年，杨家呈现(xiàn )出一派兴旺之象。二子九斤与私塾老师孙学斋之女(nǚ )洁贞相爱(ài )，无(wú )奈斋嫌其身份低微(wēi )，将贞许配给容寡妇之子容昌，但不久昌即为革(gé )命党人处决…… 　　革命成功，村里的人为前辫子的事而惶恐。不久广东大旱，村民为抢水源与邻村发生械斗。因赈款(kuǎn )被扣，九斤率众抢夺容家存粮(liáng )，官兵赶来，九斤不敌(dí )，只好逃往澳门。后天(tiān )降豪雨，泛滥成灾，杨家跟随逃往澳门，临行前将女儿阿满卖至容家为婢……澳门难(nán )民遍地，杨家无力维生，九斤为救全家，告别妻子洁贞，毅然卖身远赴美国充当劳工……